Depuis quelques mois, l’expression “Gen Z Stare” fait le tour des réseaux sociaux. Elle décrit ce regard fixe, souvent vide ou écarquillé, accompagné d’un visage impassible que l’on attribue à la jeune génération. Derrière cette absence apparente de réaction dans les échanges du quotidien, se cache un véritable phénomène social, révélateur d’un fossé grandissant entre la Génération Z et ses aînés.
Le “Gen Z Stare” a émergé principalement aux États-Unis via TikTok en 2025. Et il a rapidement déclenché un débat générationnel sur les réseaux sociaux. Sur les plateformes, de nombreux jeunes imitent cette attitude ancrée dans leur comportement : des yeux vides et fixes, voire réprobateurs, dédaigneux ou écarquillés et une expression statique, sans aucun mot. Comme si les jeunes s’étaient mis sur pause. Cette posture n’a pas manqué de faire réagir les générations plus âgées, agacées par cette passivité gênante au moment où une réponse verbale ou une interaction sociale est normalement attendue. Et chacun semble avoir des arguments bien plus profonds qu’on ne pourrait le croire.
Les maux d’une génération ultra connectée et pourtant déconnectée
Pour les jeunes générations, ce regard n’est autre qu’une réponse légitime, voire humoristique ou provocatrice, à des questions jugées gênantes, absurdes ou intrusives. Certains le voient comme une stratégie consciente plus forte que des mots face à une pluralité de situations. Le Gen Z Stare s’observe dans le milieu professionnel, que ce soit dans les contextes de service en contact direct avec la clientèle – caisse, restauration, vente -, et face à des professeurs dans le secteur scolaire ou des collègues et supérieurs au bureau. A la maison, cette mimique peut aussi être une réponse aux parents en cas de désaccords.
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Si cette réaction peut rapidement agacer, de nombreux jeunes se défendent en liant ce phénomène à un contexte de santé mentale difficile. D’un côté, l’anxiété sociale qui gangrène les jeunes générations. Cette expression peut être le signe d’une gêne intérieure face aux situations sociales, surtout pour ceux débutant dans le monde professionnel. D’autre part, une fatigue émotionnelle et une posture authentique et sincère, loin de l’hypocrisie demandée pour être bien vu dans les cercles sociaux. En somme, une forme de rejet des salutations forcées ou de positivité performée, un geste volontaire de non-conformité, voire une barrière protectrice contre l’épuisement émotionnel.
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Selon les experts, le Gen Z Stare n’est pas seulement une manière de répondre pour la jeune génération. Le phénomène s’explique amplement par l’ère digitale dans laquelle ont grandi ces personnes de moins de 30 ans. Ils attribuent ce regard à un manque d’expérience en communication en face à face. Et la pandémie semble avoir aggravé la tendance. Les confinements et les cours à distance auraient réduit les occasions d’interactions sociales réelles, favorisant un certain retrait ou une émotion figée.
Une guerre intergénérationnelle
Si l’on peut expliquer le Gen Z Stare par l’ultra connectivité et le manque d’aisance sociale, les générations plus âgées (Millennials, Gen X, Boomers) perçoivent ce type de comportement très négativement. Beaucoup l’interprètent comme de l’impolitesse, de l’indifférence, ou un signe de désengagement. Certains indiquent aussi en avoir assez du nombre de situations jugées “cringe” (“gênantes”, ndlr) par les plus jeunes qui sont appréhendées de manière socialement classique et élémentaire par leurs aînés.
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Dans le monde professionnel, ce regard neutre est souvent associé à un manque de motivation ou d’enthousiasme. Certains employeurs estiment qu’il traduit une mauvaise éthique de travail, voire une incapacité à interagir avec les clients ou collègues. Pour des générations habituées aux codes sociaux plus “chaleureux” (sourire, petit mot de courtoisie, contact visuel affirmé), ce mutisme facial est perçu comme une rupture brutale des normes de communication.
Une véritable incompréhension s’installe donc entre les générations. Là où la Génération Z considère parfois le Gen Z Stare comme une forme d’authenticité ou de distance volontaire, leurs aînés y voient surtout une froideur déroutante. Pourtant, cette guerre intergénérationnelle ne semble pas nouvelle pour les experts. “Chaque génération critique la génération qui lui est inférieure” a déclaré Ellen Hendriksen, psychologue comportementale et spécialiste de l’anxiété sociale, au média Business Insider. “La génération Z est peut-être moins disposée à faire plaisir aux gens, mais cela signifie qu’une partie du professionnalisme s’est également perdue.”
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“Pour la plupart des jeunes employés, travailler avec des personnes d’âges et de générations différents est une nouveauté […] Les regards vides que vous recevez de la part des jeunes travailleurs peuvent davantage indiquer qu’ils ne savent pas quoi faire et qu’ils manquent de confiance en eux au travail que s’ils essaient d’être (passivement) agressifs envers la génération Z” a de son côté expliqué Meg Jay, psychologue clinicienne ayant écrit sur les jeunes de vingt ans. La solution réside peut-être dans le fait de se comprendre mutuellement et d’engager la conversation avec une jeune génération qui semble sur la retenue.
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