De sa naissance dans une famille de pêcheurs à Numéro 2 d’un des leaders de la technologie dans le monde : c’est le destin fulgurant de la franco-américaine Fidji Simo. Passée par de prestigieuses sociétés, la femme d’affaires vient d’être nommée directrice générale des applications d’OpenAI, l’entreprise américaine d’intelligence artificielle à l’origine de ChatGPT.
Née à Sète en région Occitanie, Fidji Simo était bien loin du monde de la technologie dans sa prime jeunesse. Alors que sa famille opérait dans la pêche et que sa mère tenait une boutique de mode, la jeune femme se distingue rapidement en obtenant son bac à 16 ans. Intégrée à HEC, elle effectue des stages chez Ebay, en France, avant de partir vers le continent américain.
De Sète à Facebook
Alors âgée de 26 ans, Fidji Simo intègre une entreprise on ne peut plus florissante et populaire en 2011 : Facebook. Intégrée aux équipes marketing, elle gravit rapidement les échelons, passant de responsable de la publicité mobile à vice-présidente chargée de la vidéo, des jeux et de la publicité sur mobile.
2016 marque l’un des premiers grands tournants dans sa carrière. Emprise d’un certain syndrome de l’imposteur, Fidji Simo participe au lancement de Facebook Live et de la fonction autoplay. “Fidji est un leader incroyable. Dès notre rencontre il y a huit ans, j’ai compris qu’elle faisait partie de ces rares leaders qui ont à la fois une vision d’ensemble et qui vont au fond des détails pour mener à bien leur mission” saluait alors son ex-supérieur Sheryl Sanberg dans un article de Marie-Claire. En 2019, elle devient directrice de l’application de Facebook.
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Après 10 ans de bons et loyaux services, la trentenaire fait ses adieux à Facebook pour travailler chez Instacard, une start-up qui propose un service de livraison de produits alimentaires. “Elle a transformé les épiciers de concurrents en alliés grâce à des modèles de partage des revenus. Elle a positionné Instacart pour l’introduction en Bourse en diversifiant les revenus au-delà de l‘économie pandémique. Ce n’était pas de la chance, mais de la maîtrise opérationnelle” mentionne Kevin Henrikson, un de ses anciens collaborateurs, dans un message sur X. Après 10 ans de pertes, la plateforme repasse dans le vert en 2022.
Toujours en 2021, elle devient membre du Conseil d’administration de Shopify, une plateforme de commerce électronique. Mais ce n’est pas tout puisqu’elle est nommée par Fortune dans la liste des 40 personnes de moins de 40 ans en pleine ascension et qui “ont façonné l’expérience mondiale de la pandémie et ouvrent la voie à l’avenir”. En 2023, elle se positionne à la 74ème position des 100 femmes les plus puissantes du monde, selon un autre classement du média.
Et à raison puisque, outre sa carrière impressionnante, Fidji Simo s’est impliquée dans plusieurs causes. Elle a intégré une association, nommée Women in Product, visant à promouvoir la place des femmes dans les nouvelles technologies, et a cofondé un centre médical et un institut de recherche spécialisés dans les troubles neuro-immunitaires (Covid-long, endométriose…).
Consécration chez OpenAI
Après avoir intégré le conseil d’administration d’OpenAI (qui comprend notamment ChatGPT), Fidji Simo est devenue en mai 2025 directrice générale des applications, sous la direction de Sam Altman.
“L’arrivée de Fidji, c’est un peu une déclaration d’ambition d’OpenAI. Ça veut dire qu’on veut développer des applications qui seront au cœur de la vie des gens. Ensuite, on va être créatif sur les monétisations et ça, elle sait faire” a déclaré à l’AFP Julien Codorniou, qui l’a côtoyée quand il était vice-président de Facebook.
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Celle qui est décrite par Les Echos comme “la Française la plus puissante dans la tech” a la charge de superviser les fonctions traditionnelles de l’entreprise, à savoir les équipes opérationnelles et commerciales responsables de rendre accessibles la recherche en IA au monde entier, comme l’explique Sam Altman. Elle va notamment s’occuper de l’assistant ChatGPT, l’IA incontournable aux 500 millions d’utilisateurs hebdomadaires, en boostant sa diffusion sur des plateformes tierces mais aussi en vendant des modèles d’IA aux entreprises. En bref, un poste ultra stratégique qui fait de la française l’une des personnes les plus influentes dans la tech aujourd’hui.
Dans une interview pour LSA, Fidji Simo fait part de ses convictions dans le domaine. Pour elle, “l’IA révolutionne d’abord la santé”, puis l’éducation. Pour la femme d’affaires, cette nouvelle technologie résonne comme une opportunité permettant d’analyser, de traiter une grande masse de données et de développer ses compétences.
« Avec l’IA générative, on va pouvoir répondre à des questions qu’on ne pouvait pas traiter avant. Pendant des années, on a entraîné les gens à entrer un mot-clé dans un moteur de recherche pour acheter quelque chose. Mais ce n’est pas ainsi qu’on raisonne” explique la nouvelle directrice des applications de ChatGPT, qui vient d’ailleurs d’intégrer un outil shopping.
Alors que Vivatech, le plus grand événement européen dédié à l’innovation et à la technologie, s’orchestre du 11 au 14 juin à Paris, Fidji Simo figure comme un modèle de réussite dans cette industrie d’avenir et prouve au monde entier que la France n’est pas en reste en termes de talents digitaux.
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Photo à la Une : © Instagram Fidji Simo
