Après le tennis et le badminton, découvrez le pickleball ! Ce « nouveau » sport, né aux États-Unis dans les années 60, voit sa popularité croître à vue d’œil depuis quelques années. Un succès qui profite autant aux acteurs de ce sport qu’aux marques de mode, qui n’hésitent pas à s’approprier les codes vestimentaires de ce jeu de raquettes.
Le pickleball a d’abord conquis l’Amérique. Et aujourd’hui l’Asie est aussi touchée par cette fièvre !
Le pickleball est un nouveau sport tendance, où deux ou quatre joueurs frappent une balle en plastique perforée, légèrement plus grande qu’une balle de tennis, par-dessus un filet. C’est un peu comme jouer au tennis de table sur un terrain de badminton. Les règles sont simples, l’équipement nécessaire est minimal et il y a moins de course. Ce qui le rend accessible à tous, peu importe l’âge ou le niveau de jeu.
Même si le pickleball existe depuis 1965, il n’a récemment gagné en popularité que lorsque les gens ont cherché de nouvelles façons de rester actifs tout en respectant les mesures de distanciation sociale pendant la pandémie. Aujourd’hui, c’est le sport qui connaît la plus forte croissance aux États-Unis, avec une augmentation de 158,6 % au cours des trois dernières années, atteignant 8,9 millions de joueurs en 2022 selon la Sports & Fitness Association.
L’engouement pour ce sport dépasse largement les frontières des États-Unis, et cela se reflète à l’échelle internationale. Au début de l’année, la Fédération internationale de pickleball a été créée dans le but de favoriser le développement mondial de ce sport, et elle milite activement pour son inclusion aux Jeux olympiques. À ce jour, l’organisation compte plus de 80 pays membres.
Démocratisation
Avant que les joueurs de pickleball ne commencent à occuper les terrains de tennis publics des villes, ce jeu était accessible mais considéré comme une niche très populaire auprès des personnes âgées. En 2021, les joueurs âgés de 55 ans et plus représentaient la plus grande part de la population de joueurs. Et certains continuaient à pratiquer ce sport jusqu’à l’âge de 80 ans, voire plus. Cependant, ce sport gagne également en popularité chez les jeunes, avec un âge moyen des joueurs de pickleball d’environ 38 ans aujourd’hui, contre 41 ans en 2020.
Cette évolution est bénéfique pour les affaires : le tournoi professionnel emblématique, le Professional Pickleball Association (PPA) Tour, attire de nombreux sponsors, des institutions financières aux marques d’alcool. En janvier dernier, il a été acquis par le propriétaire de l’équipe des Carolina Hurricanes de la Ligue nationale de hockey.
Parmi les adeptes du pickleball, on retrouve certaines des plus grandes célébrités mondiales. Des personnalités telles que Leonardo DiCaprio, les Kardashian et Bill Gates ont publiquement déclaré leur amour pour ce sport – Gates est un fier « Pickler » depuis plus de 50 ans. Et plusieurs grands athlètes, dont Tom Brady, LeBron James et Naomi Osaka, ont investi dans leur propre équipe de pickleball au sein de la Major League.
Les marques de mode à l’affût
Mais qu’en est-il du style pour jouer au pickleball ? Avec ses similitudes intrinsèques avec d’autres sports de raquette populaires, le pickleball a adopté leurs codes- pensez aux jupes plissées et aux cols de polo. De nombreuses marques de mode se jettent sur l’opportunité.
Le détaillant en ligne Moda Operandi a ajouté une raquette et des balles de pickleball à sa nouvelle collection capsule estivale Club Moda. Il n’est pas le seul à s’intéresser à l’aspect mode de ce sport. Récemment, Norma Kamali a commencé à vendre sa propre robe de pickleball, tandis qu’Alice + Olivia et Nike ont également lancé des articles destinés à ce sport. De même, Staud a créé une ligne dédiée à ce qui pourrait devenir le deuxième passe-temps préféré des Américains. La marque de vêtements de sport haut de gamme, Anna Sui Active, créée par la styliste new-yorkaise Anna Sui, s’est associée au club de sport InLoveSport basé à Shanghai pour montrer que sa dernière collection est à la fois tendance et fonctionnelle pour le pickleball. Certaines marques de vêtements de sport, comme Adidas et Fila, ont créé des sections dédiées à ce sport sur leurs sites internationaux, bien que leur promotion en Chine ne soit pas encore visible.
Olivier Verot, fondateur de l’agence de marketing Gentlemen Marketing Agency, suggère aux marques de s’inspirer de la tendance chinoise du frisbee, qui a vu des marques telles que Marni, Prada, Chanel et Supreme créer des disques volants qui ont connu un grand succès sur les réseaux sociaux.
Il est également possible de sponsoriser des matchs et des athlètes, comme pour tout autre sport. Skechers est un acteur dominant dans ce domaine. La marque organise non seulement des événements liés au pickleball dans toute la Chine, y compris une exposition lors du Poizon Con 2023 à Chengdu. Mais elle est également le sponsor officiel des chaussures des championnats de pickleball de l’US Open.
Selon le cabinet d’études Technavio, le marché mondial des vêtements de pickleball devrait croître de 680,3 millions de dollars d’ici à 2026.
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Photo à la Une : © Staud
