Andrew Mountbatten‑Windsor, longtemps perçu comme un membre influent de la famille royale britannique, est devenu le centre d’un scandale majeur lié à ses liens avec le prédateur et trafiquant sexuel Jeffrey Epstein. Accusations d’agressions sexuelles, interview désastreuse, retrait forcé de la vie publique et arrestation en 2026 : retour sur la chute spectaculaire du fils préféré de la défunte reine Elizabeth II.
Andrew Albert Christian Edward Mountbatten‑Windsor est né le 19 février 1960 à Buckingham Palace, Londres. Il est le troisième enfant et deuxième fils de la reine Elizabeth II et du prince Philip, duc d’Édimbourg – figures centrales de la monarchie britannique du XXème siècle. Issu d’un milieu royal, Andrew fait ses études à la Gordonstoun School en Écosse, établissement traditionnel, réputé dur, où son père et son frère aîné, le futur roi Charles III, ont également été éduqués.
Plutôt que de mener une vie strictement protocolaire, il s’engage dans une carrière militaire. Il rejoint la Royal Navy, sert comme pilote d’hélicoptère et participe même à la guerre des Malouines en 1982. Après la marine, Andrew occupe plusieurs rôles officiels pour la Couronne. Il représente le Royaume‑Uni dans le monde, notamment comme représentant spécial pour le commerce et l’investissement international jusqu’en 2011.
Un prince lié à un prédateur sexuel
L’ex Prince Andrew rencontre Jeffrey Epstein en 1999, qui lui est présenté par son amie Ghislaine Maxwell, héritière d’un grand magnat de la presse, bien connue du monde bourgeois et de la jet set. L’année suivante, l’homme d’affaires américain et le membre de la famille royale britannique voyagent ensemble à plusieurs reprises. Andrew Mountbatten-Windsor apparaît sur une photo célèbre avec Virginia Giuffre (alors âgée de 17 ans) et Ghislaine Maxwell. Cette image deviendra centrale dans les accusations ultérieures.
En 2008, Jeffrey Epstein est condamné pour sollicitation de prostitution de mineures en Floride. Andrew continue néanmoins à être photographié ou vu avec lui dans des événements sociaux jusqu’en 2010. L’année suivante, après la diffusion de photos compromettantes dans la presse et un échange d’emails révélant encore ses contacts avec Epstein, Andrew cesse ses fonctions d’envoyé spécial pour le commerce.
Quelques années plus tard, en 2015, des documents judiciaires américains liés à Epstein mentionnent pour la première fois les accusations de Virginia Giuffre envers Andrew. Celui-ci aurait eu des relations sexuelles avec elle lorsqu’elle était mineure (17 ans) et victime du trafic sexuel orchestré par Epstein et Maxwell. Si Buckingham Palace dément publiquement ces accusations, la nouvelle a provoqué une onde de choc générale et une indignation collective. Son image de séducteur mondain ne calme pas le scandale.
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En 2019, la bombe Epstein éclate. L’homme d’affaires est arrêté pour trafic sexuel de mineures dans plusieurs États américains, ses victimes étant âgées de 14 à 17 ans. Les documents de l’enquête exposent une liste d’invités prestigieux ayant voyagé avec lui via son jet sur son île où se déroulait des “fêtes” privées, ainsi que dans ses appartements. Parmi ce cercle très large de personnes influentes, on trouve des célébrités, des membres politiques et des personnalités du monde des affaires. L’affaire rouvre le dossier Andrew, vers qui les regards se tournent de nouveau. Le monde attend une réaction.
L’interview du désastre
En novembre 2019, le frère de l’actuel roi décide de prendre la parole. Il accorde une interview à BBC Newsnight dans laquelle il nie tout acte répréhensible et affirme ne pas se souvenir avoir rencontré Virginia Giuffre. L’interview est perçue comme catastrophique et débouche sur une chute de sa popularité et de sa crédibilité dans l’opinion publique, déclenchant une quasi-éviction de la vie médiatique. Quelques jours plus tard, Andrew annonce se retirer de ses fonctions publiques pour une durée indéterminée – une décision acceptée par la reine Elizabeth II. Il cesse tous ses engagements publics officiels, perd le soutien de nombreux sponsors et associations et disparaît pratiquement des apparitions royales officielles. Il conserve cependant ses titres militaires honorifiques et son statut royal.
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La mort d’Epstein en prison compromet certes l’enquête mais n’enlève pas les soupçons quant à l’implication d’Andrew dans l’affaire. En 2021, Virginia Giuffre dépose une plainte civile officielle contre lui pour viol et agression sexuelle, affirmant que les actes ont eu lieu dans un appartement de New York, sur l’île privée de Little Saint James (Caraïbes) et dans une résidence à Londres. Andrew continue de nier ces accusations. Dans un même temps, Ghislaine Maxwell a été condamnée à 20 ans de prison pour trafic sexuel de mineures.
En février 2022, l’ex Prince conclut un accord amiable avec Virginia Giuffre (décédée en 2025) aux États‑Unis, sans reconnaissance de culpabilité. La plainte civile est donc clôturée sans procès, mais les accusations restent connues du public.
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Le 19 février 2026, Andrew est arrêté à Sandringham dans le cadre d’une enquête liée à l’affaire Jeffrey Epstein. La police le soupçonne de “misconduct in public office” (faute dans l’exercice de fonctions officielles), notamment pour avoir potentiellement partagé des informations sensibles lorsqu’il était envoyé spécial au commerce dans les années 2000.
Après environ onze heures de garde à vue, il est relâché “sous enquête” : aucune inculpation immédiate, mais des investigations sont toujours en cours, avec plusieurs perquisitions menées à Windsor et ailleurs. Son frère, Charles III déclare qu’il faut “laisser la loi suivre son cours”, affirmant le soutien du palais aux autorités. Depuis cette affaire et sa récente arrestation, la monarchie britannique est fragilisée et de nombreux Britanniques se détournent de la couronne.
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Photo à la Une : Disney
