Son nom n’est peut-être pas connu du grand public, à l’heure où les célébrités les plus populaires du monde foulent le tapis rouge. Pourtant, depuis 2022, Iris Knobloch est à la présidence d’un des plus grands rendez-vous du cinéma : le Festival de Cannes. La 79e édition débute le 12 mai.
Née en 1963 à Munich, Iris Knobloch est la fille de la femme politique allemande Charlotte Knobloch. A l’époque, la jeune femme ne se tourne pas naturellement vers le cinéma mais vers le droit. Elle étudie la discipline à l’université Louis-et-Maximilien de Munich et y obtient son doctorat, en parallèle d’un Master of Laws à l’université de New York. En 1996, alors qu’elle est avocate chez Norr, Stiefenhofer & Lutz et O’Melveny & Myers, à Munich mais aussi aux Etats-Unis à Los Angeles et New York, sa carrière prend un nouveau tournant .
Une longue carrière chez Warner Bros
Agée de 33 ans, Iris Knobloch fait ses premiers pas dans le cinéma au sein de la Warner Bros, une entreprise notamment spécialisée dans la production de films. Après avoir travaillé 10 ans dans plusieurs postes de direction, elle est nommée présidente de Warner Bros France. Elle réalise un coup de maître en distribuant le film aux 5 Oscars, The Artist, avec, en tête d’affiche, Jean Dujardin et Bérénice Bejo. En 2020, elle décroche le rôle de présidente de Warner Media pour la France, l’Allemagne, le Benelux, l’Autriche et la Suisse.
En 2021, la femme d’affaires fonde I2PO, un acronyme pour « Iris, Pinault, Pigasse, Organisation », aux côtés de la famille Pinault et du banquier Matthieu Pigasse. La société prend la forme d’un SPAC (Special Purpose Acquisition Company), à savoir créée uniquement dans le but de lever des fonds en Bourse pour acquérir ou fusionner avec une autre entreprise privée. En 2022, la firme de divertissement fusionne avec Deezer.
Ses débuts au Festival de Cannes
Forte de cette expérience, Iris Knobloch accède à une nouvelle fonction en mars 2022, et pas des moindres dans le milieu du cinéma. Iris Knobloch devient en effet la présidente du mythique Festival de Cannes, succédant à Pierre Lescure. Son rôle est clair : représenter l’institution à l’international, superviser la gouvernance stratégique et collaborer avec le délégué général (actuellement Thierry Frémaux) sur les grandes orientations de l’événement.
Son mandat dure trois ans et est renouvelé en janvier 2025. Réélue à l’unanimité pour une deuxième fois, Iris Knobloch couvrira les éditions de 2026, 2027 et 2028. “Je suis fière du succès des deux dernières éditions et je me réjouis à l’idée de poursuivre cet engagement aux côtés de notre délégué général Thierry Frémaux et de nos équipes pour les années à venir” avait-elle déclaré il y a quelques mois dans un communiqué.
Dans ce même communiqué, Iris Knobloch avait été saluée pour son attachement aux valeurs européennes et son engagement pour la défense du cinéma tant en France qu’à l’international. L’institution reconnaissait aussi sa “vision moderne” et son soutien à la diversité et à l’innovation dans les industries créatives.
Un engagement envers les femmes
“Je tiens également à réaffirmer mon engagement à faire du festival un lieu d’égalité et de reconnaissance pour tous, avec une attention particulière portée aux femmes, afin qu’elles puissent mettre en lumière leur incroyable créativité”. Première représentante du sexe dit « faible », à occuper le poste de présidente du Festival de Cannes, Iris Knobloch s’est d’ailleurs très vite distinguée par ses valeurs féministes.
L’édition 2025 du Festival de Cannes avait particulièrement mis en lumière les femmes. Juliette Binoche était la présidente du jury tandis que quatre femmes étaient les présidentes des quatre jurys. Sans oublier que 7 films étaient réalisés par des femmes sont en compétition. Déjà, pour l’édition 2024, une photo symbolique réunissant près de 100 femmes victimes de violences sexistes et sexuelles, avait été prise sur les marches du Palais des Festivals.
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La 79ème édition qui se tient du 12 au 23 mai valorise la diversité internationale et les créatifs émergents avec 8 premiers films dans la sélection officielle (contre 14 l’année dernière) et 141 pays représentés. L’objectif ? Porter des messages et dévoiler diverses visions du monde. A noter que 5 réalisatrices seront en compétition, notamment les françaises Jeanne Herry, Léa Mysius et Charline Bourgeois-Tacquet.
Iris Knobloch a reçu les insignes de commandeur de l’ordre des Arts et des Lettres, des mains de la ministre de la Culture Rachida Dati, en parallèle du Festival de Cannes. Une récompense qui salue son implication dans le cinéma et son soutien aux talents du 7ème art.
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Photo à la Une : Iris Knobloch © Olivier Vigerie – Festival de Cannes
