La ville qui ne dort jamais a pris une pause forcée. Entre vent, neige et rafales, le “bomb cyclone” a transformé New York en un paysage hivernal spectaculaire, pénalisant des dizaines de millions d’habitants dans toute la région.
Certains spectacles ne laissent personne indifférent. Dans les rues animées de New York, parsemées de taxis jaunes et illuminées par les lumières de Times Square, un phénomène a paralysé la ville le 23 février 2026.
Une gigantesque tempête hivernale, qualifiée de “bomb cyclone”, a transformé la métropole en immense paysage blanc, imposant aux habitants de freiner le rythme effréné de la Grosse Pomme et de la région toute entière.
“Bomb cyclone”
Avant qu’elle ne déferle sur la ville, le message des météorologues était clair : la tempête serait unique et ne ressemblerait à aucune d’autres. Les services météo parlaient d’un système capable de provoquer de fortes chutes de neige, des rafales de vent et même des phénomènes rares comme le thundersnow – des éclairs dans la neige – en raison de l’intensification rapide du cyclone.
“Nous pensons que cette tempête peut rencontrer la définition d’un bomb cyclone, ce qui signifie que la pression atmosphérique chute très rapidement, intensifiant le système” a déclaré le météorologue Frank Pereira, comme rapporté par CentralFM.
Et les prévisions ont été justes. “J’ai toujours été fasciné par la façon dont la nature orchestre les événements pour produire des phénomènes extrêmes. On peut sans doute affirmer que cette tempête de neige est comparable aux plus impressionnantes de l’histoire” a quant à lui expliqué Ryan Maue, météorologue indépendant et ancien chef scientifique de la NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) à Phys.org.
Owen Shieh, météorologue du National Weather Service, a indiqué dans le même média : “on dirait presque une image de synthèse”, en écho à la violence des images satellites et de l’impact sur New York.
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Un impact sur toute la vie de la région
À New York, entre 40 et 50 cm de neige ont déjà été mesurés sur la majeure partie de la ville au plus fort de la tempête, et 4 à 7 cm supplémentaires étaient encore attendus dans la soirée, selon les déclarations du maire Zohran Mamdani lors de sa conférence de presse. Le vent a été un autre facteur important de ce système, avec des rafales allant jusqu’à 90 km/h signalées dans plusieurs secteurs du Nord-Est. Cette zone a d’ailleurs cumulé jusqu’à 83 cm de neige à l’aéroport de Providence (État de Rhode Island), et il n’était pas exclu que les chutes atteignent 90 cm par endroits avant la fin de l’événement.
Quelque temps après ces importantes précipitations, les difficultés n’ont pas tardé à pénaliser des dizaines de millions d’habitants. Plusieurs centaines de milliers de foyers ont été privés d’électricité, de nombreuses écoles ont été fermées et, dans certaines zones, la visibilité a chuté drastiquement, rendant les déplacements très difficiles, voire impossibles. Outre les routes fermées et la circulation très difficile, plus de 6 000 vols ont ainsi été annulés. Les transports en commun, y compris le trafic ferroviaire, étaient fortement perturbés lundi 23 février, voire coupés dans le New Jersey.
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Face à cette situation, Zohran Mamdani, le maire de New York, a pris des mesures inédites pour protéger la population. Lors d’une conférence de presse, il a annoncé que la ville restait sous état d’urgence et a invité fermement les habitants à rester chez eux. “Selon les prévisions actuelles, le pire est passé” a déclaré le politique lundi, en début d’après-midi, rassurant les locaux qui tentaient de déblayer le devant de leur maison, entre agacement, curiosité, peur et émerveillement.
Le service météorologique national avait également mis en garde contre un risque d’inondations dans certaines parties de l’Etat de New York, du New Jersey et du Massachusetts. En ce sens, les gouverneurs de huit Etats – Connecticut, Delaware, Maryland, Massachusetts, New Jersey, New York, Pennsylvanie et Rhode Island – ont décrété l’état d’urgence.
Une amélioration en milieu de semaine ?
Cette scène presque post‑apocalyptique fait suite à une précédente tempête, fin janvier, suivie d’une longue vague de froid. Ce phénomène avait fait une centaine de morts dans le pays, et au moins 18 rien qu’à New York, notamment liée à l’hypothermie. Lundi, le maire démocrate de la Grosse Pomme a assuré que ses services n’avaient eu connaissance “d’aucun décès lié à cette tempête de neige dans les rues et dans les lieux publics”.
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La tempête devrait se poursuivre aujourd’hui, mardi 24 février, avant de s’apaiser progressivement. D’après plusieurs modèles météorologiques repris par des services comme AccuWeather, même si la tempête principale s’éloigne progressivement vers l’Atlantique, de nouvelles perturbations hivernales restent possibles plus tard dans la semaine, avec des chutes de neige additionnelles pour certaines parties du Nord‑Est après le passage du système principal. La situation va lentement s’améliorer en milieu de semaine, avec des températures qui pourraient remonter légèrement. Ce qui devrait ralentir ou arrêter l’accumulation de neige dans les zones urbaines comme New York.
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Photo à la Une : Unsplash, photo de 2021
