De la Nièvre aux confins de l’orbite terrestre, Sophie Adenot a tracé une trajectoire d’exception, entre excellence scientifique, engagement militaire et pilotage d’élite. Sélectionnée par l’Agence spatiale européenne, elle a rejoint l’ISS depuis le 14 février 2026 après vingt-cinq ans d’absence féminine française en orbite.
Née en 1982 à Cosne-Cours-sur-Loire, dans la Nièvre, Sophie Adenot grandit loin des centres spatiaux et des bases aériennes. Rien, a priori, ne la prédestinait à l’orbite terrestre. Pourtant, très tôt, elle se passionne pour les sciences et le vol. Elle intègre alors l’ISAE-SUPAERO, l’une des grandes écoles françaises de l’aéronautique et du spatial, qui la forme à la mécanique du vol et à l’ingénierie des systèmes complexes. La jeune diplômée poursuit ensuite son parcours outre Atlantique, au Massachusetts Institute of Technology, où elle travaille notamment sur les facteurs humains et l’adaptation du corps aux environnements extrêmes, posant les bases d’une future carrière dans les étoiles.
De l’Armée…
Sophie Adenot rejoint en 2005 l’Armée de l’Air et de l’Espace. Cet engagement militaire lui permet de devenir pilote d’hélicoptère et de participer à des missions opérationnelles, notamment autour de la recherche et du sauvetage au combat. Elle acquiert alors une qualité cruciale pour sa future carrière : la gestion du stress en situation critique et un sang-froid à toutes épreuves. La militaire se forme au pilotage d’essais d’hélicoptères, un métier qui consiste à tester des appareils dans leurs limites, à analyser leurs performances, à détecter d’éventuelles anomalies et à collaborer étroitement avec ingénieurs et industriels.
Dans ce monde d’hommes, la pilote se distingue par son poste à haute responsabilité mêlant technique, rigueur et concentration absolue. Au fur et à mesure des années, elle enregistre pas moins de 3 000 heures de vol sur une grande variété d’appareils, musclant sa notoriété et confirmant le respect de ses pairs.
Après plus de quinze ans de cette carrière dans l’Armée, la spécialiste est sélectionnée en 2022 par l’Agence spatiale européenne parmi plus de 22 000 candidats. Sa double compétence scientifique et opérationnelle, son expérience du vol dans plusieurs configurations et sur une multitude d’objets, sa maîtrise des processus internationaux et sa capacité à travailler en équipe en fait un profil pertinent, moins académique mais plus hybride, riche d’années de terrain.
C’est au Centre des astronautes européens à Cologne qu’elle entame une formation intensive. Systèmes de la Station spatiale internationale, robotique, sorties extravéhiculaires, médecine spatiale, survie en milieu hostile… deux ans plus tard, elle obtient sa certification officielle d’astronaute.
… vers l’ISS
Il est alors temps pour elle de mettre à profit l’ensemble de cette expertise : Sophie Adenot devient alors la deuxième femme française à se rendre dans l’espace. Sa première mission la conduit vers la Station spatiale internationale pour un séjour de longue durée. Accompagnée de deux astronautes américains et d’un cosmonaute russe, elle a ainsi rejoint l’ISS le 14 février 2026 pour une mission environ huit mois, marquant le retour d’une française dans l’espace 25 ans après la précédente mission.
À bord, elle participe à des expériences scientifiques touchant à la physiologie humaine en microgravité, à la biologie, à la physique des fluides et à l’observation de la Terre. Ces recherches ont des applications concrètes : amélioration des traitements médicaux, compréhension du vieillissement cellulaire, optimisation des matériaux ou encore surveillance climatique. Au-delà des expériences, elle contribue aux opérations quotidiennes de la station. Entre la maintenance des systèmes, la manipulation du bras robotique, la préparation de futures sorties extravéhiculaires et l’accueil de cargos spatiaux, chaque journée est intense.
Alors que les futurs programmes lunaires et les coopérations internationales renforcées sont au cœur des discussions, son rôle pourrait l’emmener vers de nouvelles missions ultra sélectives. Si l’avenir s’annonce radieux pour l’astronaute européenne, Sophie Adenot incarne d’ores et déjà une génération de femmes inspirantes, brillantes, courageuses et audacieuses, écrivant l’histoire de l’exploration spatiale.
Lire aussi : Bad Bunny ou quand la pop latine mondiale devient un acte politique
Photo à la Une : NASA/Helen Arase Vargas and David DeHoyos
